पठार

• पठार भूपटल के द्वितीय श्रेणी के उच्चावच के प्रमुख उदाहरण है। पठार पृथ्वी की सतह के लगभग 18 प्रतिशत भाग को घेरे हुए हैं। पठार एक बहुत विस्तृत ऊँचा भू-भाग है, जिसका सबसे ऊपर का भाग पर्वत के विपरीत लम्बा-चौड़ा और लगभग समतल होता है।
• पठारी क्षेत्र में बहने वाली नदियाँ पठार पर प्रायः गहरी घाटियाँ और महाखड्डु बनाती हैं। इस प्रकार पठार का मौलिक समतल रूप कटा-फटा या ऊबड़-खाबड़ हो जाता है। फिर भी पठार आसपास के क्षेत्र या समुद्र तल से काफी ऊँचा होता है।
• पठार की ऊँचाई समुद्रतल से 600 मीटर ऊपर मानी जाती है। परन्तु तिब्बत और बोलीविया जैसे पठार समुद्र तल से 3600 मीटर से भी अधिक ऊँचे हैं।
• पठार आस-पास की भूमि से ऊँचा उठा हुआ वह विस्तृत भू-भाग है, जिसका पृष्ठ लगभग समतल होता है तथा जिसके किनारों का ढाल कभी-कभी बिल्कुल खड़ा होता है।

पठारों का वर्गीकरण –

भौगोलिक स्थिति एवं संरचना के आधार पर पठारों को पाँच श्रेणियों में बाँटा जा सकता है-

1. अन्तरा पर्वतीय पठार

2. गिरिपद पठार

3. महाद्वीपीय पठार

4. गुम्बदाकार पठार

5. ज्वालामुखी पठार

1. अन्तरा पर्वतीय पठार

चारों ओर से ऊँची पर्वत श्रेणियों से पूरी तरह या आंशिक रूप से घिरे भू-भाग को अन्तरा पर्वतीय पठार कहते हैं।

उर्ध्वाधर हलचलें लगभग क्षैतिज संस्तरों वाली शैलों के बहुत बड़े भू-भाग को समुद्रतल से हजारों मीटर ऊँचा उठा देती है। संसार के अधिकांश ऊँचे पठार इसी श्रेणी में आते हैं। इनकी औसत ऊँचाई 3,000 मीटर है। तिब्बत का विस्तृत एवं 4,500 मीटर ऊँचा पठार ऐसा ही एक उदाहरण है। यह वलित पर्वत जैसे हिमालय, काराकोरम, कुनलुन, तियनशान से घिरा हुआ है। कोलोरेडो दूसरा चिर परिचित उदाहरण है जो एक किलोमीटर से अधिक ऊँचा है, जिसे नदियों ने ग्रैंड केनियन तथा अन्य महाखड्डों में काट दिया है। मैक्सिको, बोलीविया, ईरान और हंगरी इसी प्रकार के पठार के अन्य उदाहरण है।

2.गिरिपद (पीडमांट) पठार

• पर्वत के पदों में स्थित अथवा पर्वतमाला से जुड़े हुए पठारों को जिनके दूसरी ओर मैदान या समुद्र हो, गिरिपद पठार कहलाते हैं।
• इन पठारों का क्षेत्रफल प्रायः कम होता है। इन पठारों का निर्माण कठोर शैलों से होता है।
• भारत में मालवा का पठार, दक्षिण अमेरिका में पैटागोनिया का पठार जिसके एक ओर अटलांटिक महासागर है और संयुक्त राज्य अमेरिका में अप्लेशियन पर्वत और अटलांटिक तटीय मैदान के बीच अप्लेशियन पठार इसके उदाहरण हैं।
• ये किसी समय बहुत ऊँचे थे परन्तु अब अपरदन के बहुत से कारकों द्वारा घिस दिए गए हैं। इसी कारण इन्हें अपरदन के पठार भी कहा जाता है।

3. महाद्वीपीय पठार

धरातल के एक बहुत बड़े भाग के ऊपर उठने या बड़े भू-भाग पर लावा की परतों के काफी ऊँचाई तक जाने से महाद्वीपीय पठारों का निर्माण होता है।

• महाराष्ट्र का लावा पठार, उत्तर-पश्चिम संयुक्त राज्य अमेरिका में स्नेक नदी पठार, इस प्रकार के पठारों के उदाहरण हैं। इनको निक्षेपण के पठार भी कहते हैं।
• महाद्वीपीय पठार अपने आस-पास के क्षेत्रों तथा समुद्र तल से स्पष्ट ऊँचे उठे दिखते हैं। इस प्रकार के पठारों का विस्तार सबसे अधिक है।
• ब्राजील का पठार, अरब का पठार, स्पेन, ग्रीनलैण्ड और अंटार्कटिका के पठार, अफ्रीका तथा ऑस्ट्रेलिया के पठार महाद्वीपीय पठारों के उदाहरण हैं।

4. गुंबदाकार पठार

• वलन की क्रिया द्वारा जब स्थलखंड में इस तरह का उत्थान हो जाता है कि बीच का भाग ऊँचा होता है तथा किनारे वाले भाग गोलाकार होते है, तो उसे ‘गुम्बदाकार पठार’ कहा जाता है।
• गुम्बदाकार पठार तथा पर्वत में अन्तर यह होता है कि प्रथम अधिक विस्तृत, परंतु कम ऊँचा होता है। ज्वालामुखी उद्गार के समय भी भूपटल में विस्तृत उभार के कारण गुम्बदाकार पठारों का निर्माण हो सकता है।
• भारत के छोटानागपुर के पठार को गुम्बदाकार पठार का उदाहरण बताया जा सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका का ओजार्क पठार इस तरह के पठार का सर्वोत्तम उदाहरण है।

5. ज्वालामुखी पठार

ज्वालामुखी उद्गार के कारण विस्तृत लावा प्रवाह के फलस्वरूप क्रमिक रूप में लावा के परत के ऊपर परत जमने से स्थलखण्ड समीपी सतह से ऊँचा हो जाता है तथा लावा पठार का निर्माण होता है।

• ज्वालामुखी के दरारी उद्गार के कारण निर्मित पठार के उदाहरण न्यूज़ीलैण्ड, दक्षिणी अफ्रीका, उत्तरी तथा दक्षिणी अर्जेंटीना, ब्राजील, पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका, फ्रांस तथा साइबेरिया में मिलते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका का कोलम्बिया का पठार, लावा निर्मित पठार का सर्वोत्तम उदाहरण है।
• चारों ओर से ऊँची श्रेणियों से घिरे पठारों को अन्तरा पर्वतीय पठार कहते हैं।
• धरातल के विस्तृत भू-भाग के ऊपर उठने अथवा लावा की परतों के जम जाने से बने पठार महाद्वीपीय पठार कहलाते हैं।
• पर्वत की तलहटी में स्थित पठार जिनके दूसरी ओर समुद्र या मैदान हो गिरिपद पठार कहलाते हैं।
•  

बहिर्जनित शक्तियों द्वारा निर्मित पठार –

हिमानीकृत पठार

• विस्तृत हिमानी पर्वतीय भागों को अपने अपरदन कार्य द्वारा घिसकर सपाट पठार का निर्माण करते हैं।
• अण्टार्कटिका तथा ग्रीनलैण्ड में हिमानियों ने अपरदन द्वारा अनेक विस्तृत पठारों का निर्माण किया है। भारत के गढ़वाल पठार का निर्माण हिमानी द्वारा अपरदन के कारण ही हुआ है।
• निम्न स्थानों पर हिमानी अपने हिमोढ़ के निक्षेप द्वारा स्थलखंड को ऊँचा करके छोटे पठारों का निर्माण करता है।

पवनकृत पठार

पवनें अपने साथ मिट्टी के बारीक कण उड़ाकर लाती है तथा उनको सुनिश्चित स्थान पर निक्षेप कर देती है।

इस तरह लम्बे समय तक निक्षेप के कारण मिट्टियाँ शैल में बदल जाती है और पठार का निर्माण हो जाता है। पाकिस्तान का पोटवार का पठार तथा चीन का लोयस का पठार इसके प्रमुख उदाहरण हैं।

जलकृत पठार

• नदियों द्वारा तलछट के निक्षेप द्वारा स्थलखण्ड ऊँचा होता रहता है। तलछटीय जमाव के कारण अधिक भाग तलछट शैल में परिवर्तित होते रहते हैं।
• भू-हलचल के कारण ये भाग समीपी सतह में ऊँचे उठ जाते है तथा पठार का निर्माण हो जाता है। भारत के विंध्य पठार, चेरापूंजी पठार तथा बर्मा (म्यांमार) के शान पठार इसी तरह निर्मित पठार के उदाहरण हैं।

अपरदन चक्र के आधार पर पठारों का वर्गीकरण –

1 . तरुण पठार –

इस प्रकार के पठार पर अपरदन की क्रिया काफी सक्रिय तथा चट्टानों की संरचना क्षैतिज होती है। नदियाँ निम्न कटाव द्वारा गहरी घाटियों का निर्माण करती है। जैसे- कोलोरेडो तथा इदाहो का पठार (संयुक्त राज्य अमेरिका)।

 2 प्रौढ़ अवस्था –

प्रौढ़ावस्था में अपरदन द्वारा पठार की सतह इतनी ऊबड़-खाबड़ तथा असमान हो जाती है कि नुकीली चोटियों का अधिक संख्या में विस्तार हो जाता हैं। इसी आधार पर कुछ लोग प्रौढ़ पठार को पहाड़ कह देते हैं। जैसे- अप्लेशियन पठार (संयुक्त राज्य अमेरिका)।

3. जीर्ण पठार –

अत्यधिक अपरदन के बाद पठार के उच्चावच घिसकरप्रायः समाप्त हो जाते है तथा पठार एक पैनीप्लेन के रूप में परिवर्तित हो जाता है। उच्चावच के अवशिष्ट भाग मेसा तथा बुटी के रूप में दिखाई पड़ते हैं। नदियाँ उथली घाटियों से होकर प्रवाहित होती है। वास्तव में मेसा जीर्ण पठार का सर्वप्रथम लक्षण है। जैसे- मध्य राँची का पठार।

मानव जीवन में पठारों का महत्त्व –

लम्बे समय से लगातार अपरदन के कारण पठार के तल प्रायः असमतल हो गए हैं, जिसके कारण यहाँ आवागमन के साधनों तथा जनसंख्या का पर्याप्त विकास नहीं हो पाता। फिर भी पठार मानव के लिए बहुत उपयोगी हैं।

1.खनिजों के भण्डार – विश्व के अधिकांश खनिज पठारों से ही प्राप्त होते हैं, जिन खनिजों पर हमारे उद्योग कच्चे माल के लिए निर्भर हैं। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पठार में सोना, अफ्रीका के पठार में ताँबा, हीरा और सोना तथा भारत के पठार में कोयला, लोहा, मैंगनीज और अभ्रक के विशाल भंडार हैं।

2. जल विद्युत उत्पादन – पठारों के ढालों पर नदियाँ जल प्रपात बनाती है। ये जल प्रपात जल विद्युत उत्पादन के आदर्श स्थल हैं।

3. ठंडी जलवायु – उष्ण कटिबंधीय क्षेत्रों में पठारों के ऊँचे भाग ठण्डी जलवायु के कारण यूरोपवासियों को आकर्षित करते रहे, जहाँ रहकर उन्होंने अर्थव्यवस्था का विकास किया। उदाहरणार्थ दक्षिण और पूर्व अफ्रीका का क्षेत्र।

4. पशु-चारण के लिए उपयोगी – पठारी भाग पशुचारण के लिए बहुत उपयोगी हैं। ये भेड़, बकरियों के पालन के लिए बहुत उपयोगी है। भेड़, बकरियों से वस्त्रों के लिए ऊन तथा भोजन के लिए दूध और मांस की प्राप्ति होती है। लावा से बने पठार उपजाऊ हैं। अतः उन पर अन्य पठारों की अपेक्षा कृषि का अधिक विकास हुआ है।

Note – पठार अपने खनिज पदार्थों एवं उनके आसानी से दोहन के लिए महत्त्वपूर्ण हैं। जलविद्युत उत्पादन के लिए अनुकूल है। उनकी उपयुक्त जलवायु और कभी-कभी उपजाऊ मृदा पशुपालन और कृषि के लिए सहायक है।